Wat je in veel relaties ziet, is dat gesprekken over gevoelens al snel spannend worden. Neem bijvoorbeeld een discussie met je partner: zodra het moeilijk wordt, zijn we geneigd ons gevoel in de strijd te gooien. Ineens lijkt het vooral belangrijk dat we extra rekening met elkaar houden want het voelt niet goed. En o wee als de ander zich gekwetst voelt.

Toch is er niets mysterieus aan gevoelens. Ze horen erbij, maar je bent wel zelf verantwoordelijk voor hoe je ermee omgaat. Gevoelens komen namelijk altijd voort uit gedachten altijd. Die gedachten ontstaan voortdurend, naar aanleiding van wat er in je leven gebeurt. Vanaf het moment dat je ’s ochtends je ogen opent: je partner is al uit bed zonder je een kus te geven, de kinderen schieten niet op, het brood blijkt op, het weer valt tegen, je kunt je sleutels niet vinden. Op je werk word je meteen bestookt met vragen zonder dat iemand goedemorgen zegt, en je leidinggevende toont geen interesse in je weekend.

Dat zijn voorbeelden met een negatieve lading. Maar het werkt net zo goed andersom. Je partner heeft een ontbijtje gemaakt, de kinderen zijn vrolijk en meewerkend, de zon schijnt, collega’s reageren enthousiast en je werkgever toont oprechte interesse.

Wat er gebeurt en vooral hoe jij daarover denkt bepaalt hoe je je voelt. En hoe je je voelt, beïnvloedt weer je gedrag. Als je het idee hebt dat je partner, kinderen of collega’s niet naar je luisteren, kan dat irritatie oproepen. Misschien reageer je kortaf, of trek je je juist terug. In beide gevallen ontstaat er afstand: tot de ander, maar ook tot jezelf. Terwijl je eigenlijk verlangt naar een dag zonder boosheid of frustratie, laat je je toch meeslepen door je gedachten en gevoelens.

Begrijp me goed: gevoelens zoals boosheid, angst, pijn en verdriet zijn niet verkeerd. Integendeel, ze zijn waardevol. Ze vormen vaak juist de toegang tot meer ruimte, vrijheid en geluk. Zonder deze emoties zouden we daar niet komen. De wereld bestaat nu eenmaal uit tegenstellingen. Het is dan ook niet nodig om elk negatief gevoel meteen om te buigen naar iets positiefs daarmee kun je belangrijke inzichten missen.

Waar het om gaat, is dat je een keuze hebt. Je hebt invloed op hoe je naar een situatie kijkt, en daarmee op hoe je je voelt. Altijd.

Toch nemen we onze gedachten en gevoelens vaak heel serieus. We zeggen al snel: “ik ben wat ik denk.” Maar klopt dat wel? Ben je je gedachten, of héb je ze? Je bent meer dan alleen wat er in je hoofd omgaat. Stel jezelf daarom eens de vraag: hoe waar is deze gedachte eigenlijk? Helpt deze gedachte mij om me beter te voelen?

Als je zonder nadenken gelooft dat je bent wat je denkt, loop je het risico dat je samenvalt met je gedachten en gevoelens. Dan neemt je hoofd de regie over. Terwijl het juist de bedoeling is dat jij de leiding hebt over je gedachten, en daarmee ook over je gevoelens.